タオルの歴史

タオルの始まりは、ハーレムで手工芸品として作られていた織物が原型になっています。
1800年代のトルコではコットンの栽培が盛んで、織物の技術が発達していました。

そんなトルコに、イギリス人のヘンリー・クリスティーが1850年に旅行で訪れました。
クリスティーは、初めて目にするループ状の織物の質感に感銘し、イギリスへ持ち帰ります。この織物の様々な可能性に期待して、サミュエル・ホルトに工業化を進めようと相談します。
ホルトも初めて見るその不思議な織物を気に入り、すぐに手織りで生産し始めました。
その後工業化も実現し、「ターキッシュタオル」として広く売り出されると、あっという間にヨーロッパ中に広まり大ヒット商品となりました。
ホルトはヨーロッパでの成功を後に、アメリカでタオル会社を設立しています。

〈日本へ輸入〉
日本では、タオルは明治初期に輸入されたという記録があります。
明治時代の日本人には、高級品として扱われ、主にマフラーとして使用されるのがメジャーでした。ふわふわと柔らかいことや、保温性、通気性が優れていたので、首下に巻くには丁度よく、明治維新で西洋のおしゃれを取り入れるようになった日本人には、新たなおしゃれアイテムとして受け入れられたのです。
この頃のタオルは、４５センチ幅で、１６０～１９０センチほどの長さがあり、大きさもマフラーとして丁度良い感じでした。
生産されるようになるのは1880年頃です。1887年頃から、本格的に生産が盛んになりました。